Digitale Woche Dortmund International!
Unter der Federführung von Sabrina Heix und Julia Jäger vom Team Investor Support, das seit April 2020 vollständig besetzt ist, nutzte die Wirtschaftsförderung Dortmund die 7. Auflage der Digitalen Woche Dortmund (DIWODO), um erstmalig auch ein Angebot für internationale Startups, Entrepreneure und Akteure zu schaffen.
Aufgrund der Pandemielage der knapp letzten drei Jahre führte das Team Investor Support zuletzt digitale Formate durch. So zum Beispiel das Format DOaccelerate https://doaccelerate.de/, das in drei Runden internationale Startups und Unternehmen (u.a. Handwerk, Energieversorger, Fußballverein) digital zusammenbrachte, um gemeinsam an insgesamt 19 Unternehmensherausforderungen entlang der Wertschöpfungskette zu arbeiten.
Dortmund ist als erste deutsche Stadt mit dem iCapital Award der EU für ihren Ansatz „Innovation next door: Zukunft aus der Nachbarschaft“ ausgezeichnet worden. Um das Ökosystem live und in Farbe für internationale Akteure erlebbar zu machen und zu zeigen, dass in Dortmund zum Beispiel Ideen und Projekte gemeinschaftlich erarbeitet und umgesetzt werden, sprachen Julia Jäger und Sabrina Heix über die internationalen Netzwerke der Wirtschaftsförderung Dortmund weltweit Einladungen zur Teilnahme an der DIWODO 2023 aus. Dortmunds Partnerstädte Pittsburgh (USA) und Zhytomyr (Ukraine) folgten dem Ruf aus Dortmund und reisten mit über 10 Personen an. Über eine Kaltakquise in Form von Messebesuchen, u.a. Digital Demo Day in Düsseldorf und The next Web in Amsterdam, konnten weitere Teilnehmende gewonnen werden. Auch sowohl über den stetig gewachsenen DOaccelerate-Verteiler als auch den Start.up! Germany Tour-Verteiler unter der Projektleitung der IHK zu Dortmund konnten weitere Teilnehmende gewonnen werden.
Los ging es bereits vor dem offiziellen Start der DIWODO am Wochenende mit einem Vorprogramm. Im Brauturm des Dortmunder U, dem Veranstaltungsort für den DIWODO-Dienstag, begrüßte Friedrich-Wilhelm Corzilius, stellvertretender Geschäftsführer der Wirtschaftsförderung Dortmund, die angereisten Gäste aus Indien, Italien, Kroatien, den Niederlanden, Rumänien, Türkei und den USA.
Am Montag startete die internationale Gruppe begleitet durch ein Filmteam ausgehend vom Deutschen Fußballmuseum Richtung Technologiepark und konnte sich auf einer ersten kurzen Bustour über den Wall, die Rheinische Straße, Lindemannstraße, weiter auf die A40 und dann nach einer extra Runde durch den Kreisverkehr an der Emil-Figge-Straße mit Blick auf den Signal-Iduna-Park bei herrlichem Wetter einen weiteren Eindruck von Dortmund verschaffen. Beim ersten Programmpunkt im Digital Hub Logistics Community Space, einem Workshop zum Thema „How to not f… up your international expansion“, konnten die Teilnehmenden viel über die Fallstricke beim Eintritt in den deutschen Markt lernen. Danach ging es weiter zum Fraunhofer IML und zu den sehr gut besuchten Lab Touren, die extra auf Englisch angeboten wurden. Bei einem gemeinsamen Lunch trafen sodann auch die Gäste aus der Ukraine ein und das gemeinsame Netzwerken konnte weitergehen. Nächster Halt: Lamarr-Institut für maschinelles Lernen und künstliche Intelligenz, hier lag der Schwerpunkt auf Nachhaltigkeitsthemen. Die Wege in Dortmund sind kurz, direkt gegenüber gab es eine Mini-Expo zu bestaunen von Lachmann & Rink GmbH mit den Ausstellungspartnern RIF Institut für Forschung und Transfer e.V., Institut für Produktionssysteme, TU Dortmund, IPS Engineers, ZukunftProduktion, Netzwerk Industrie RuhrOst e. V. (NIRO). Das aus einem Forschungsprojekt und mithilfe von KI gebraute Bier musste natürlich direkt getestet werden und wurde einstimmig als sehr gelungen bewertet. Letzter Halt: der offizielle Kickoff der DIWODO in der DASA mit dem DIVIR-Award und dem Transatlantic Fireside Chat on Real-World Innovations of AI, zu dem extra Rebecca Nugent (Fienberg Professor of Statistics & Data Science/Dept. Head; Carnegie Mellon University) aus Pittsburgh angereist war und sich mit Vertretenden des Lamarr-Instituts zu Fragestellungen im Bereich KI und Anwendungen in der „echten Welt“ und Kooperationsmöglichkeiten austauschte.
Dienstag starteten Julia Jäger und Sabrina Heix mit einem kurzen Besuch bei DIWODO TV Digitale Woche Dortmund (diwodo.de) in den Tag. Um 9:30 Uhr startete die Business Location Tour durch Dortmund, wieder begleitet durch das Filmteam und auch externe, internationale Gäste, die aus NRW nach Dortmund anreisten, waren mit von der Partie. Nach einer kurzen Stärkung besuchte die DIWODO International Gruppe den Projektor, um mehr zu den Themen Smart City und iCapital zu erfahren. Weiter ging es im Dortmunder U, die Startups und Entrepreneure eroberten sich die Pitch Bühne im Kino im U und stellten ihre Geschäftsideen dem Publikum vor Ort und im Stream vor International Pitch Stage.
Bei einem Speeddating mit den Akteuren der Internationalen Gartenausstellung (IGA 2027) wurde gemeinsam diskutiert, wie die Geschäftsideen die Ausstellung zu dem thematischen Aufhänger „Wie wollen wir morgen leben?“ bereichern können. Bei aller Theorie durfte natürlich auch ein kurzer Stopp an der Kokerei Hansa, dem Austragungsort der IGA2027, nicht fehlen. Last but not least: der Kickoff von start2grow, Deutschlands ältestem Businessplan-Wettbewerb, der auch für internationale Startups offen ist, im Brauturm des Dortmunder U. Die internationalen Entrepreneure und Startups fühlten sich direkt heimisch und mischten sich unter die über 200 Gäst*innen zum Netzwerken, nachdem sie sich bei einem Elevator Pitch im Aufzug des Dortmunder U noch einmal einer letzten Herausforderung gestellt hatten.
Ein tolles Programm, die Wirtschaftsförderung bedankt sich bei allen hier benannten Partnern für die Bereitschaft, ihr jeweiliges Event auf Englisch durchzuführen und damit diesen Versuch eines neuen Formats zu ermöglichen.
Die nächste DIWODO findet vom 23. bis 28. September 2024 statt und auch dort soll es wieder heißen: DIWODO goes international!